В своей последней гонке в карьере Рафаэль Пуаре занял лишь второе место, уступив на фотофинише Уле-Айнару Бьорндалену. Третьим стал немец Свен Фишер. Лучший из украинцев, Андрей Дерыземля, финишировал двадцать четвертым. Француз изначально заявлял масс-старт в Холменколлене как приоритетную цель конца сезона — он хотел завершить свою блестящую карьеру на победной ноте. В главных соперниках у него ходили все те же лица — Уле-Айнар Бьорндален, Микки Грайс, россияне, из которых «выстрелить» при условии чистой работы на огневых рубежах мог каждый.
И после первой стойки первую пятерку составляли четыре российских биатлониста, Максим Чудов, Дмитрий Ярошенко, Николай Круглов и Иван Черезов, а также Пуаре. Грайс сразу же выбыл из числа соискателей наград, на первой же лежке совершив три промаха. Уле-Айнар отправил мимо цели только один патрон, но уже ко второму стрельбищу нагнал лидеров. Постепенно из первых рядов назад откатывались и россияне. Для быстроногого Максима Чудова, периодически светившегося в лидерах, камнем преткновения стал также третий огневой рубеж, увеличивший его личную дистанцию на 450 штрафных метров. Николай Круглов прошел 15-километровую гонку без видимых провалов, но в итоге финишировал лишь 15-м. Таким образом, из квартета российских претендентов на медали остался впереди лишь Иван Черезов, который все огневые рубежи отработал просто блестяще.
По итогам первой стойки, столь печально завершившейся для Чудова и Ярошенко, в 12-ти секундах позади лидировавшего Черезова обнаружился Бьорндален. Норвежскому «вампиру» не помешали даже два промаха, допущенные в стрельбе из положения лежа. Пуаре ушел на четвертый круг шестым, но запредельный настрой, с которым он подошел к последней гонке своей карьеры, помог ему подняться в лидирующую пятерку. К финальному и решающему огневому рубежу ее составили Бьорндален, Пуаре, Черезов, Свен Фишер и Томаш Сикора. Нервы в последней стойке дрогнули лишь у опытного поляка, тогда как его товарищи по отрыву прошли стадион очень четко.
Эта троица развила на последнем круге просто невероятную скорость, за 3 км выиграв у всех остальных секунд 20. Первым на стадион неожиданно влетел Фишер, но к финишной прямой Пуаре с Бьорндаленом оставили его за спиной. Уле-Айнар накатывал на ленточку едва ли не прыжками, однако Раф, поначалу норвежца немного отпустивший, сумел его нагнать. Странно, как от накала борьбы не растаял снег под лыжами двух извечных соперников. Все определил фотофиниш. Нога растянувшегося в шпагате Бьорндалена, который уже на финише начал терять равновесие, пересекла створ за мгновение до вытянутых ноги и руки Пуаре… Великий француз проиграл свою последнюю гонку, превратившуюся в потрясающее сражение. Вот так и закончил свою карьеру семикратный чемпион мира, серебряный и дважды бронзовый призер Олимпийских игр, четырехкратный обладатель «Большого хрустального глобуса», 44-кратный победитель гонок на этапах Кубка мира Рафаэль Пуаре.
Источник: MIGnews